Mermelada de perlas

- “Deberían darle el Oscar a mejor película del año. Y, por supuesto, Eddie debería ganar el de mejor actor”.

La frase es de un amigo mío. La pronunció en 1992, y se refería, con esa mezcla de mitificación y soberbia que se te implanta en la cabeza al mismo tiempo que los granos inundan tu cara y el alcohol y el tabaco llaman a tu puerta, al video de "Jeremy", esa pequeña obra maestra de Pearl Jam.
Cuando en 1991 el mundo se giró a Seattle y quedó petrificado ante el talento decadente de Kurt Cobain, tardaron apenas un par de meses en rebuscar en la misma ciudad por si había más basura de ese nivel. ¡Bingo! La había, y a montones. Fue entonces cuando “Alive” se convirtió en un himno tan importante como “Smells like teen spirit”. Fue entonces cuando Ten le disputó al Nevermind todos los premios del año. Y fue entonces cuando la desesperación se convirtió en poesía.

“Hearts and thoughts they fade...away”
La voz de la América real. Del sueño americano deshecho. De los perdedores. De la clase baja sin futuro. De los verdaderos sufridores de un sistema social inútil y selectivo. La voz de un sociedad que no estaba tan bien como creían, o como querían enseñarnos. La voz de una sociedad enferma. Capaza de crear niños que se suicidaban o que mataban a sus compañeros. De generar asesinos en serie. Llena de hogares destrozados. Y lo que es peor. Por primera vez desde el siglo XIX, una sociedad sin esperanza. There's no hope.
Eddie se convirtió en ese momento, no sólo en el poeta de esa realidad, también en su voz. Ese timbre increíble. Esa sonoridad masculina, tan poderosa, maleable y vertiginosa a partes iguales. La dulzura absoluta que te jura amor eterno, y el látigo que te golpea y maldice. Tu conciencia y tu amigo.

Ten supuso la aparición de una banda con mayúsculas. El talento de Gossard, Ament, Abbruzzese y McCready en la composición se vio coronado y capitalizado con el buen gusto de Eddie. “Once” abría la caja de pandora. Y desde entonces no ha parado. “Alive”, Jeremy”, “Even Flow”, Porch”, "Garden", en fin, todas. Pero sobre ellas, aquella en la que el señor Vedder cantaba cosas como ésta: “I know someday you'll have a beautiful life, I know you'll be a star
In somebody else's sky, but why, why, why. Can't it be, can't it be mine”
Después llegó la furia del “Animal” y la dulzura de “Daughter”. Y por supuesto la belleza inverosímil de “Rearviewmirror”.
La trilogía tenía que ser perfecta. Vitalogy lo hizo posible. Un disco magistral. Nada que destacar porque no hay nada que esté por debajo. Lo mejor que han hecho. Insuperable.
Más tarde otro gran disco como No Code, dio paso a muy buenos trabajos, que se mantienen por encima de la media. Un sonido más clásico, aunque siempre parecieron destinados a ello, se ha apoderado de sus canciones.
Y todo esto regado, al igual que Oasis, con una caras b brillantísimas. Cuando gente como ellos deciden sentarse a componer, sabes que va a salir algo, como mínimo, brillante.
Y qué decir de su directo. Juzguen ustedes.

Blind Melon

I can't tell you how many ways that I've sat,
And viewed my life today, but I can tell you
I don't think that I can find easier way
So if I see you walking hand in hand in hand
With a three armed man, you know I'll understand

But you should have been in my shoes yesterday
You should have been in my shoes yesterday

Blind Melon, "St. Andrew's Fall"

Seguramente ningún otro grupo fue juzgado por una única canción de manera tan injusta en la década de los noventa como Blind Melon. "No Rain" se convirtió en un single tan abrumador que ensombreció, no sólo el disco en que venía incluída, Blind Melon, sino también el segundo trabajo de la banda.
Soup es, seguramente, uno de los mejores diez álbumes de la década. La voz de Shannon Hoon es aquí la verdadera heredera de Janis Joplin. Shannon cantaba con una personalidad única. Su voz era terriblemente diferente. El primer disco había mostrado el potencial del grupo, pero sería aquí, en el segundo, cuando a través de composiciones, que aun manteniendo ese aire acústico y rural del primero, se dirigían hacia lugares más poderosos, donde las guitarras eléctricas tomaban el mando.
Canciones como "Walk", "St. Andrew's Fall", "Galaxie" o "Mouthful of Cavities" están a años luz de lo que se estaba haciendo en ese momento en los States. Eran distintitas muestras de calidad, construidas desde caminos divergentes, para llegar a un destino común: la brillantez.
El 21 de octubre de 1995, año en que lanzaron Soup, Shannon Hoon apareció muerto por sobredosis. Otro más. Los noventa fueron una sucesión de creaciones preciosistas y noticias desoladoras.
De manera postuma se editó Nico, nombre del hijo de Shannon, y cuyos beneficios se destinaron a pagar la educación de éste. Otro album precioso, con temas demoledores como"Soup" o "Letters from a Porcupine".
El legado de Hoon, que había colaborado con sus grandes amigos Guns n' Roses en aquella maravilla llamada "Don't Cry", debería estar presente en cada nueva banda que empieza en las praderas de Indiana o Montana, y que decide cantarle al mundo sus más profundos secretos.



En la reedición de Woodstock, en 1994, Blind Melon se presentaron como uno de los pocos grupos que intentó recuperar el espíritu de libertad de la edición original. Para ello tocaron como nunca y Shannon interpretó como siempre. Aquí está "Soup".

Alicia, nuestra querida y triste Alicia

A finales de los ochenta, unos jóvenes amigos, influenciados por el hard rock y heavy más clásico de Black Sabbath o Led Zeppelin, deciden montar un grupo. Hasta aquí, estamos ante la típica historia sobre los orígenes de miles de grupos que, creados y, éste es el problema, sustentados únicamente en la ilusión de sus miembros, aparecen y desaparecen a diario. Pero a veces, cuando el talento es tan enorme y tiene una presencia tan dominante, sólo esa ilusión puede permitir que el grupo se desarrolle lo suficiente para regalarnos al resto de los mortales canciones, conciertos y discos, que en ciertos casos se acaban convirtiendo en clásicos.
Es 1992, el mundo de la múscia está siendo sacudido por un terremoto denominado grunge. Grupos como Nirvana, Soundgarden y Pearl Jam copan las portadas de las revistas especializadas y proyectan sus videos en cada rincón de los States. La música está en un nuevo proceso regenerador. Es más sincera, más directa, más sucia y más real.
En ese clima, después del verano, sale a la venta el segundo disco de aquellos jóvenes amigos. No eran unos desconocidos. Habían conseguido cierto éxito de ventas con su primer trabajo y un par de Ep's. Pero ahora las canciones habían anbandonado esa estructura metálica para, manteniendo el sonido duro, dejarse mecer por las emociones mentales que dirigian el día a día de sus dos principales compositores, Layne Staley y Jerry Cantrell.
Dirt asaltó el mundo de la música y le puso banda sonora al sufrimiento y a la adicción de Layne. La heroína y la tristeza estaban en cada línea que salía de su boca. El disco se convirtió en el lamento de un enfermo, escoltado por un castillo de fuegos artificiales en forma de arreglos, base rítmica, solos de guitarra, melodías y coros. Las canciones al servicio del alma de quien las crea e interpreta. La comunión perfecta entre el creador y su obra. En definitiva, la sinceridad.
A Dirt le siguieron Jar of Flies y Alice in Chains. También geniales, poderosos y dolorosos al mismo tiempo. Los problemas de Layne seguían en aumento. Todos sabemos que una personalidad débil y un equipaje formado únicamente por un estuche negro con una jeringilla, una cuchara y varias bolsitas, sólo suele tener un destino.
Pero, a pesar de que su carrera discográfica era perfecta, la más solida de cuantos grupos habían salido de Seattle, todavía nos iban a regalar momentos únicos. En 1996 grabaron una actuación para la MTV. Aquellos Unplugged que tantos momentos de satisfacción nos dieron a una generación entera estaban a punto de escribir una de sus páginas más gloriosas. En un precioso teatro, uno a uno fueron saliendo Jerry Cantrell, Mike Inez, Sean Kinney, y finalmente, cuando la canción ya estaba deslizándose entre los oídos de los asistentes, nuestro querio Layne. Enfermo, con un aspecto doloroso, interpretó uno a uno los temas de su banda con una pasión contenida indescriptible. Era su mejor actuación. Su voz estaba perfecta, Jerry dirigía la banda de manera magistral, y pudo relejarse. Por espacio de dos horas se convirtió en un artista único. Cantó su dolor al mundo sin melancolía. Pero cantó muriéndose. Llevaba mucho tiempo haciéndolo.
Seis años despues, tras la pérdida de amigos y de su novia por culpa de esa "compañera" mortal, Layne nos dejó a todos.
No más discos.
Sólo silencio.



Aquí os dejo el inicio de esa actuación. La canción se llama Nutshell.

"If anything in this life is certain; If history has taught us anything, it's that you can kill anyone."

El otro día me pasé por la fnac y observé que habían puesto los dvd's del Padrino a 8.95 € cada uno. Al momento tiré de tarjeta y me llevé los dos primeros. Esa misma noche N y yo vimos "The Godfather", y la noche siguiente "The Godfather. Part II".
La nostalgia y melancolía que envuelve estas dos películas es tan real, tan directa. A mí me recuerda a los libros de Turguéniev, Stendhal o Flaubert.
Todo es gran cine en estas películas. El inicio de la segunda parte, con aquel joven Vito Corleone sentado en una silla, en una habitación blanca, delante de la única ventana, mirando la Estatua de la Libertad, a su llegada a América, con nueve años, cantando. El momento en que Michael se da cuenta que ha sido su hermano Fredo quien le ha traicionado. Cuando un joven Vito les dice a sus amigos que se encargará de arreglar un pequeño problema que tienen a cambio de nada, pero que recuerden que le deben un favor. Cuando Michael baja la cabeza al oir el disparo que ha terminado con la vida de su hermano. Cuando un Vito anciano le pide a su consiliere Tom que le diga por qué su mujer llora y por qué él tiene que beber para darle una noticia. Cuando Tom le recuerda al dueño de la funeraria que le debe un favor a su Padrino y que éste va a cobrárselo ahora.
Deliciosa, dura, elegante, sutil, inteligente, directa, tierna, dolorosa, triste, emocionante, ... El mejor papel de Caan, Duvall, Brando, De Niro y, sobre todos ellos, Al. Nunca volvieron a estar tan brillantes. Tal vez juntas compongan la mejor película de la historia del cine. Pero sólo tal vez.

La señorita de la Casa del Vino

He’s tried to make me go to rehab
I wont go, go, go.

La letra pertenece a "Rehab", el single que ha lanzado a la fama a Amy. Es una historia real, está basada en las presiones que los miembros de su banda le hicieron para que entrara en un programa de rehabilitación. Y es que Amy bebe mucho y a todas horas. También en directo. No sólo eso. Reconoce haber tenido problemas de anorexia, bulimia y otros trastornos alimenticios. Vamos, un auténtico ser autodestrcutivo.
¿Y qué cantan las personas como Amy? ¿Qué música te lleva del dolor a la pasión más extrema con un ritmo imperturbable y con una libertad absoluta para dar rienda suelta a tu personalidad interpretativa? Soul, babe! La música que demostró la superioridad de la raza negra. Los ritmos que enseñaron a los blancos cómo se debe cantar al amor, al dolor y al sexo. El legado de Marvin, Otis, Sam, Wison, Curtis, Aretha, Supremes, etcétera. La música que siempre quisieron firmar los blancos. El poder y la fuerza del sentimiento sometido al ritmo del corazón. La cabeza y la inteligencia musical está en el jazz, la emoción y la pasión absoluta vive en el soul.
Y hacía tiempo que no salía un verdadero intérprete de soul. Muchos se han visto incluidos en esta etiqueta, pero el verdadero sonido de finales de los 60 y principios de los 70 no había vuelto a aparecer, excepto en contadas ocasiones, hasta ahora.
Amy nos lleva a su casita, a beber vino, a bailar y a cantar sin parar sobre su propia vida, dolor y alegría. Deberíamos sentirnos afortunados. El "alma" es algo de lo que carecen la mayoría de los artistas actuales, y aquí nos la está ofreciendo entera. Pedacito a pedacito. Y es desgarradora.

El video de "Rehab", para que observéis a esta nueva pantera.

The Libertines

El otro día, una chica con un gusto musical excelente, me recordó a uno de los grandes grupos de las islas. Pete Doherty y Carl Barât formaron a finales de los noventa una banda destinada a revitalizar la escena londinense. Frente al éxito de los Strokes, procedentes de NY, la prensa inglesa, sobre todo NME, empezó a buscar un grupo que estuviera a la altura y del que poder presumir.
En el momento justo, en el lugar adecuado. Así podríamos definir la carrera triunfal de estos dos bastardos de Johnny Thunders y los Dogs D'amour. Tenían grandísimas canciones y mucha actitud, pero podían haberse quedado en el camino. Por suerte para nosotros el éxito de su primer LP, "Up the bracket" (esnifar cocaína) les situó al nivel que ellos necesitaban: dinero y fama para poder vivir el rock and roll way of life. Y durante dos años escasos, en los que editaron otro disco "The Libertines" y realizaron varias giras, fueron el grupo de referencia en Inglaterra y en la escena indie europea. Luego vino lo de siempre: excesos de drogas y la presión de la fama acaban por generar tensiones que rompen la banda. Tras la separación, ambos se lanzan a sus proyectos en solitario. Crean nuevos grupos Babyshambles y Dirty Pretty Things (que nombre más cool) y nos regalan dos grandes discos. Otra vez.
Espero sinceramente que sigan con este nivel, porque talento tienen a patadas, tanto juntos como por separado. Y por supuesto, en la comparación con los Strokes, los niños pijos de NY no aguantan un asalto. Son carne de cloaca londinense. Palabras mayores.
El video que pongo a continuación es de la reunión que hubo la semana pasada en Camden. La calidad no es muy buena, pero se agradece que los móviles puedan grabar video.

Arctic Monkeys

En enero del año 2006 salió a la venta el debut de este cuarteto británico. Insultantemente jóvenes, aparecieron como un soplo de aire fresco en el ambiente musical del momento. Firmaron uno de los mejores primeros discos de la historia y el mejor disco del año pasado.
Ahora vuelven. El día 23 sale a la venta su nuevo trabajo.
Como sea como el primer single (Brianstorm), cuyo video dejo abajo, será brutal.

¡Scandinavian Rock!

En la segunda mitad de los noventa el nivel general de la música sufrió un bajón evidente. Tras unos años marcados por los grandes lanzamientos de los grupos asociados a la escena de Seattle: primero Nirvana y luego Pearl Jam, Soundgarden y, sobre todo, Screaming Trees y Alice in Chains; a las composiciones perfectas de las Islas (Oasis, Blur, Suede, Pulp, The Verve, The La's, etcétera) y al auge del hard rock en sus momentos de mayor calidad con los, por aquella época invencibles Guns n' Roses y con Metallica, The Black Crowes o Skid Row; se estableció una época marcada por aburridos grupos de sonido metálico en los States (Linkin Park) y por un agotamiento en la calidad de los lanzamientos británicos.
Contadísimas excepciones como Counting Crows o Radiohead no eran suficientes para llenar el hambre de buena música, la necesidad creada unos años antes de comprar, al menos, 5 discos sobresalientes, cinco must have, al año.
En ese panorama, la prensa europea especializada se giró hacia el Norte, hacia lugares desde donde antes sólo llegaba el frío. En países como Noruega o Suecia, jóvenes que pasaban demasiado tiempo encerrados debido al clima, habían decidido entretenerse tocando la guitarra y bebiendo cerveza. Habían decidido rendir tributo a esos grupos que amenizaban sus tardes, tardes en que oscurecía a las 12 del mediodía. Y de repente, como cuando allí llega el verano, los días se hacen eternos y el sol derrite la nieve, de un plumazo, Europa descubrió que las calles de Estocolmo y Oslo estaban llenas de hijos bastardos de Angus Young, Axl Rose, Mick Jagger o David Bowie. Como una ola de frío polar The Hellacopters, Backyard Babies, Gluecifer o Turbonegro asolaron, primero Europa, luego UK y finalmente los EEUU.
Era la vuelta del hard rock en estado puro y primario. Grupos que no sólo cuidaban sus estribillos, sino que llenaban sus canciones de arreglos perfectos, armonizaban potentes coros, y, sobre todo, recuperaban la importancia de la guitarra solista. Las canciones volvieron a tener impresionantes solos de guitarra. Auténticos guitar heroes como Dregen, Euroboy, Captain Poon o Nicke Hellacopter rendían tributo en cada tema a los hermanos Young, Slash o James Williamson (The Stooges). La contundencia en directo, la recuperación de ediciones en vinilo y la estética y actitud marcaban también un punto en común entre estas bandas. Sus miembros eran amigos y colaboraban entre sí.
A pesar de estas similitudes cada banda tenía su estilo propio. Mientras los Hellacopters pasaban de un punk salvaje a un dominio del rock clásico, Backyard Babies representaban la corriente más punk rock americana. A su vez los Gluecifer sonaban como una apisonadora de hard rock con estilo. Finalmente Turbonegro se eregían como los herederos directos del glam rock. Con una estética propia del video del tema Relax de Frankie Goes to Hollywood, con letras que hablaban de una homosexualidad sórdida y agresiva y, sobre todo, con unos coros espectaculares, los noruegos grababan la que para mí es la obra cumbre de este periodo: Apocalypse Dudes.
Os dejo con Turbonegro y The Age of Pamparius en directo, menuda manera de empezar un show, disfrutar.

Waiting for the kings

Parece ser, según su propio diario, que ya se encuentran mezclando el disco.
Han pasado cuatro años desde aquel precioso Hail to the Thief y la espera se hace dura. N me pregunta cada poco si se sabe algo del álbum.
Al menos Thom nos regaló su propio proyecto el año pasado. Un disco muy bonito, en el que el trabajo de las armonías estaba a la altura de su genio, pero esa fuerza que da el bloque, esa energía que sólo se puede generar en un grupo, no en un solista, faltaba.
Mientras el mundo se dedica a alabar a Bono, Thom sigue en su lucha intensa por salvar el planeta. Nunca he valorado mucho estas actividades extras de los artistas, al fin y al cabo, cada uno tiene sus inquietudes y su tiempo para dedicarlo a lo que le interese. Pero la verdad es que Thom me parece una persona más íntegra, más fiable, más convencida con lo que hace, como si le fuese parte de su salud mental en ello. Truly things always look much more intense.

"I think I need a sunrise, I'm tired of the sunset"

Pequeña entrada para hablar sobre otro grupo más. Norteamericanos, en cierto modo cercanos a The Fray, aunque yo creo que su sonido está más en la órbita de los Goo Goo Dolls y bandas similares. Rock americano, realizado con estilo. Un cantante con una buena voz y grandes composiciones.
Sí señor, Augustana son una banda a tener en cuenta.
La semana pasada me llegó su disco de debut, producido por Brendan O'Brian, y la verdad es que lleva sonando varios días en todo tipo de soportes y reproductores.
Boston es un tema precioso, con un gran video además. Es lo suficientemente bonito como para inagurar mis enlaces directos a la tuba.



Evidentemente aquí no han llegado aún. Ni siquiera la FNAC (como pasó en el caso de The Fray) tiene su disco en su página web.

Acantilados Cuevas del Mar

Tras una semana de lluvias hoy hizo su aparición el sol. Un sol precioso.
Y aunque no calentaba nos dimos un paseo por los acantalidos que se encuentran a la derecha de Cuevas.
Preciosa zona, muy relajante, con olor a mar y viento fuerte siempre en la cara. El frío reavivando el espíritu y el sol el alma (Yacob seguro que me entiende).
Tras cruzar un paisaje kárstico se llega a la pequeña playa de San Antonio. Muy guapa y con un oleaje duro.
Es una de las zonas más bonitas de Llanes.

Más fotos (creo) aquí.